นักเรียนตำรวจสาวผู้มากความสามารถ Clarice Starling ได้รับมอบหมายจาก Jack Crawford หัวหน้าหน่วยสืบสวน FBI ให้ร่วมสืบคดีฆาตรกรรม เกี่ยวกับสาวที่หายตัวไป โดยเจ้าฆาตรกรต่อเนื่องโรคจิตที่มีฉายาว่า “Buffalo Bill” โดยหน้าที่สำคัญในครั้งนี้ คือให้ Starling เข้าไปล้วงความลับ โดยการสัมภาษณ์ จาก Dr. Hannibal หมอโรคจิตหรือมนุษย์กินคน ผู้เชี่ยวชาญทางด้านจิตวิทยาที่ถูกจับอยู่ในคุก งานนี้ Jack Crawford คิดว่า Dr. Hannibal อาจจะมีเบาะแสอะไรเกี่ยวกับการฆาตรกรรมครั้งนี้ก็เป็นได้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับ Starling เลย เพราะสิ่งที่ Dr. Hannibal ต้องการนั้น คือการแลกเรื่องราวของเบาะแสของฆาตกร กับประวัติชีวิตวัยเยาว์ของ Starling !