สตีเฟน คอลลินส์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (เบน แอฟเฟล็ก) เป็นดาวรุ่งในวอชิงตัน หล่อเหลา ไม่โอ้อวด และดูมีเกียรติ เขาถูกมองว่าเป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีคนต่อไปของพรรค อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งผู้ช่วยวิจัย/เมียน้อยของเขาถูกพบว่าถูกฆาตกรรมและความลับที่สร้างความเสียหายก็หลั่งไหลออกมา นักข่าว แคล แม็คแอฟฟรีย์ (รัสเซลล์ โครว์) เพื่อนเก่าของคอลลินส์ ต้องสืบสวนคดีฆาตกรรมนี้ และต้องเดินเข้าไปพัวพันกับการปกปิดครั้งใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับบุคคลสำคัญทางการเมืองและองค์กรที่มีแนวโน้มดีที่สุดของประเทศ