เรื่องราว จิล ยัง [Charlize Theron] อาศัยอยู่เพียงลำพังกับแม่ที่เป็นนักอนุรักษ์สัตว์ป่าหายากที่ใกล้จะสูญพันธุ์อย่างลิงกอริลลาจึงทำให้เธอผูกพันธ์กับครอบครัวลิงกอริลลาตั้งแต่เด็กโดยเฉพาะ โจ ลูกลิงกอริลลาที่มีขนาดใหญ่พิเศษกว่าลูกลิงในฝูงตัวอื่นที่มักจะเป็นเพื่อนเล่นกับจิลเสมอ แต่แล้วในวันหนึ่งกลุ่มพรานป่าและนักล่าสัตว์หายากเพื่อนำไปขายที่นำโดย สเตรสเซอร์ [Rade Serbedzija] หัวหน้าพรานป่าผู้โหดเหี้ยมได้ขึ้นเขาต้องห้ามเพื่อไปล่าฝูงลิงกอริลลาและเหตุการณ์ในครั้งนั้นทำให้แม่ของจิลต้องสูญเสียชีวิตเพื่อปกป้อง ลิงกอริลลาที่ต้องถูกฆ่าตายเกือบทั้งหมดเหลือเพียงโจที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดจึงทำให้ทั้งจิลและโจต่างต้องกลายเป็นกำพร้าในคืนเดียวกัน
12 ปีต่อมา จิลและโจเติบโตขึ้นพร้อมกันและสายสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็เปรียบเสมือนเป็นครอบครัวเดียวกันและโจได้กลายเป็นลิงกอริลลายักษ์ใหญ่ที่กลายเป็นตำนานของชาวบ้านชนเผ่าพื้นเมืองที่ขนานนามให้เป็น เอ็นไกซามู หรืออารักษ์ผู้พิทักษ์แห่งขุนเขาแพนกานีที่ไม่เคยมีใครกล้าย่างกรายเข้าไปในหุบเขาแห่งนี้ จวบจน เกร็ก โอฮารา [Bill Paxton] หนุ่มใหญ่นักอนุรักษ์ได้เดินทางมาถึงเทือกในเขาแห่งแพนกานีที่มีตำนานเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับอสุรกายนามว่าเอ็นไกซามูและด้วยความอยากรู้อยากเห็นทำให้เกร็กเดินทางเข้าไปในหุบเขาและที่นั่นเองเค้าได้พบกับ โจ ลิงกอริลลายักษ์ที่มีความเฉลียวฉลาดและพละกำลังอันมหาศาลและกลับยอมสยบให้แก่คำสั่งของ จิล สาวสวยร่างบางคนหนึ่งทำให้เกร็กรู้สึกสนใจเธอเป็นอย่างมากและในตอนนั้นเองเรื่องราวของโจได้ถูกเปิดเผยเป็นครั้งแรกทำให้กลุ่มพรานป่านักล่าสัตว์จากทั่วสารทิศต่างเดินทางมาเพื่อล่าลิงกอริลลายักษ์ที่เป็นตำนานแห่งหุบเขาแพนกานี ทำให้จิลไม่มีทางเลือกต้องยอมรับข้อเสนอของเกร็กในการย้ายตัวโจไปอยู่ที่เขตอนุรักษ์พันธ์สัตว์ป่าในเมืองแคลิฟอร์เนียที่เกร็กทำงานอยู่ภายใต้การดูแลของ แฮรี่ รูเบน [David Paymer] ผู้อำนวยการศูนย์และ เซซิลลี่ แบงค์ [Regina King] นักวิทยาศาสตร์ผู้ดูแลสัตว์ป่าในศูนย์และดูเหมือนจิลและโจต่างพอใจในสถานที่อยู่แห่งใหม่นี้
แต่เรื่องราวกลับไม่ราบรื่นอย่างที่จิลคิดเมื่อสเตรสเซอร์ที่ปัจจุบันกลายเป็นพ่อค้าสัตว์ป่าหายากรายใหญ่ได้เห็นข่าวของโจ และจดจำได้ว่าโจคือลิงกอริลลายักษ์ที่ครั้งอดีตได้ฝากรอยแผลเป็นจากการกัดนิ้วมือ 2 นิ้วของสเตรสเซอร์ขาดเมื่อครั้งสังหารครอบครัวลิงกอริลลาเมื่อ 12 ปีก่อนที่หุบเขาแพนกานีทำให้สเตรสเซอร์วางแผนที่จะฆ่าโจเพื่อตัดอวัยวะของมันไปขายในตลาดมืด และนี่คือจุดเริ่มต้นของเรื่องราวการผจญภัยของลิงกอริลลายักษ์ในเมืองใหญ่อย่างแคลิฟอร์เนียที่ต้องต่อสู้เอาชีวิตรอดในสิ่งแวดล้อมที่มันไม่คุ้นเคยจากการหมายเอาชีวิตของพรานป่านักล่าสุดโหด !!!