ในนิยายเรื่องนี้ มนุษย์ล่องหนคือคนนอกหรือปัจเจกชนที่ถูก"มองข้าม" โดยสังคมและเมินเฉยจากคนรอบข้าง ดังนั้น แม้จะมีเค้าโครงเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ แต่จุดเด่นของนิยาย กลับอยู่ที่การบรรยายสภาวะอัน "ว่างเปล่า" ทางจิตใจของตัวเอก และสะท้อนปัญหาสภาวะแปลกแยก (alienation) ที่เกิดขึ้นในสังคมสมัยใหม่ โดยเฉพาะในยุคต้นศตวรรษที่ยี่สิบ ส่วนในหนังสือชื่อเดียวกันของของราล์ฟ เอลิสัน ปมนี้ก็ยังถูกรักษาไว้ครบครัน มนุษย์ล่องหนในเรื่องหลังคือคนดำ ที่ไม่ได้รับการยอมรับในสังคมอเมริกันที่คนขาวเป็นใหญ่