Doug Roberts (Paul Newman) เป็นสถาปนิกระดับ Professional เขาเป็นคนสันโดดไม่ชอบออกงานสังคม ผู้เคร่งครัดในกฎระเบียบการก่อสร้างและมีความภาคภูมิใจในตึกที่เขาออกแบบนี้ มากว่าจะเป็นตึกต้นแบบให้กับสถาปนิกรุ่นต่อๆมา เขาเป็นผู้ออกแบบตึก-ระฟ้าที่มีความสูงกว่า 140 ชั้นแห่งนี้ แต่เพราะความโลภมากของเจ้าของตึกชื่อ Jim Duncan (William Holden) นายทุนที่พยายามลดค่าใช้จ่ายเป็นนิจในทุกโครงการเพื่อความรวยล้นฟ้า รวมไปถึงเจ้าลูกเขยตัวแสบชื่อ Roger Simmons (Richard Chamberlain) ที่ชอบตุกติก คอรับชั่นหาเงินเข้ากระเป๋า โดยไม่ให้ใครจับได้ ในการสร้างตึกนี้เขาใช้เส้นสายในฐานลูกเขยเป็นผู้อาสารับผิดชอบในเรื่องระบบ ไฟฟ้า โดยอ้างรหัส Code มาตรฐานของผลิตภัณฑ์ แต่แอบเปลี่ยน spec สายไฟอาคารทำให้สายไฟทนความร้อนไม่ไหวในที่สุดและแล้วเมื่อถึงวันสำคัญ Tower Grand Opening Day ก็จะต้อง Test ระบบไฟครั้งใหญ่ของจริง แต่ก็ได้เกิดไฟช๊อตขึ้นจนได้จาก Spec สายไฟที่ไม่ดีนี่เอง เหตุเกิดในห้องเก็บของเล็กๆ ที่ซึ่งไม่มีใครหรืออะไรสามารถล่วงรู้ได้เลยแม้แต่ระบบSecurity ที่ทันสมัยแสนแพง จากประกายไฟเล็กๆ ได้ลุกลามไปสู่วัสดุกองโตขึ้นๆ ทั้งกระดาษ-สี-ทินเนอร์ ที่เป็นเชื้อไฟได้อย่างดี ไฟเกิดลุกลามจากห้องเก็บของเล็กๆ ในชั้นที่ 81 ประกอบกับคืนนี้จะต้องเปิดไฟโชว์ทั้งตึก ยิ่งทำให้อุปกรณ์ไฟฟ้าต่างๆ ไม่อาจทานรับความร้อนได้เกิดช็อตอีกหลายจุด ไฟจึงยิ่งลามเลียไปหลายแหล่ง และลามห้องแล้วห้องเล่าชั้นแล้วชั้นเล่า Jim เชื่อมั่นในการป้องกันไฟของตึกว่ารองรับได้ แต่ในใจก็นึกด่าเจ้าลูกเขยตัวแสบ ขณะที่ Doug ก็พยายามเข้าช่วยระงับเหตุจนตัวเองเกือบเอาชีวิตไม่รอดและในที่สุดงานเลี้ยงในชั้นระฟ้า ที่รวมคนเด่นคนดังทั้งเมืองมาร่วมงาน 294 คนทั้งท่านนายกเทศมนตรี ท่านสมาชิกวุฒิสภา ฯลฯ แล้วไฟก็ลามเผาผลาญตึกฉุดไม่อยู่ไปจนถึงชั้นที่ 130 กว่า จนถึงห้องรัมมานาด งานเลี้ยงกลับกลายเป็นโศกนาฏกรรมของเหล่าแขกผู้มาร่วมงาน เพราะไฟที่พุ่งโชติช่วงโหมเข้าใส่ร่างของแขกจึงร่วงหล่นจากตึกคนแล้วคนเล่า ผู้คนต่างหาวิธีหนีตายไปคนละแบบคนละทิศคนละทาง เผยให้เห็นความเห็นแก่ตัว การแก่งแย่งกันเพื่อให้ได้รับความช่วยเหลือทีมดับเพลิงโดยChief Hallorhan (Stever McQueen) หัวหน้าดับเพลิงต้องใช้วิธีต่าง ๆ เพื่อหาทางช่วยผู้ที่ติดอยู่ในตึก ทั้งการขนคนโดยเฮลีคอปเตอร์ การโยงสายเคเบิลกระเช้าลอยฟ้าข้ามตึก การใช้ลิฟแก้ว ฯลฯ ทำเอาหน่วยดับเพลิงของ Los Angeles เหนื่อยแทบขาดใจและสังเวยชีวิตผู้กล้ามากมาย